Valais : vivre, sortir et travailler dans le canton

En 2024, la croissance démographique du canton (+1,5 %) a été portée à 83 % par l'immigration, selon le Service cantonal de statistique : les trois quarts des nouveaux arrivants viennent de l'Union européenne, d'abord de France, du Portugal et d'Italie.

Le Valais est bilingue : l'article 12 de la Constitution déclare « nationales » la langue française et la langue allemande, et impose l'égalité de traitement entre elles dans la législation et dans l'administration.

Dans la pratique, Valais/Wallis Promotion décrit un canton coupé en deux : les habitants du Valais central et du Bas-Valais parlent français, ceux du Haut-Valais parlent le valaisan (Walliserdeutsch), un dialecte alémanique que l'organisme dit parlé par environ 80 000 personnes et qui varie presque d'une vallée à l'autre ; il juge ce dialecte difficile à comprendre pour qui n'en est pas familier.

Le Valais vit toujours sous sa Constitution du 8 mars 1907, modifiée à de nombreuses reprises (la version en vigueur date du 1er mai 2023).

Deux particularités : la Constitution impose que un conseiller d'État vienne du Haut-Valais, un du Valais central et un du Bas-Valais, les deux autres étant choisis sur l'ensemble du canton, avec au plus un membre par district (art. 52). Et le Conseil d'État se constitue lui-même chaque année : le président sortant n'est pas immédiatement rééligible.

Les droits populaires permettent aux citoyens de proposer ou de refuser des textes :

• Référendum facultatif : 3 000 citoyens actifs dans les nonante jours qui suivent la publication officielle (art. 31).
• Initiative populaire : 4 000 citoyens actifs peuvent demander l'adoption, la modification ou l'abrogation d'une loi, d'un décret ou d'une décision (art. 33).

Qui vote ? Les citoyens exercent leurs droits politiques à 18 ans révolus (art. 88) et ne votent que dans une seule commune (art. 89). Le texte de la Constitution ne parle pas du droit de vote des étrangers ; nous n'avons pas lu la loi sur les droits politiques : renseignez-vous auprès de votre commune de domicile.

• Impôt : en France. Le Valais fait partie des huit cantons de l'accord de 1983 (Vaud, Valais, Neuchâtel, Jura, Berne, Bâle-Ville, Bâle-Campagne, Soleure). Vous êtes imposé en France comme n'importe quel salarié français : votre employeur suisse vous verse votre salaire sans retenue à la source s'il détient votre attestation 2041-AS, que vous lui remettez avant de prendre vos fonctions, puis chaque année avant le 1er janvier. Sans elle, il retient l'impôt suisse.
• Pour rester dans ce régime : 45 nuits au plus par an en Suisse pour un emploi à temps plein, et un trajet de trois heures par jour au plus, aller-retour compris (au-delà, il faut pouvoir prouver que vous rentrez chaque jour sans dépasser 45 nuits).
• La compensation entre États : la France reverse aux huit cantons 4,5 % de la masse salariale brute de leurs frontaliers. C'est un mécanisme entre États, sans conséquence directe sur votre salaire ni sur votre impôt.
• Télétravail : jusqu'à 40 % de votre temps de travail annuel depuis la France, le régime ne change pas. Au-delà, vous sortez du régime frontalier et l'ensemble de votre rémunération est imposé selon les règles générales de la convention de 1966.
• Permis G : c'est une autorisation délivrée par les autorités du canton où vous travaillez, et c'est votre employeur qui dépose la demande. En Valais, l'autorité compétente est le Service de la population et des migrations (SPM), à Sion.
• Convention collective de la restauration (CCNT) : ses minimums vont de 3 713 à 5 293 CHF brut par mois en 2026 selon la qualification (4 528 CHF avec un CFC), pour un temps plein.
• Salaire minimum cantonal : nous n'avons pas pu confirmer, sur un site officiel valaisan, l'existence d'un salaire minimum légal propre au canton. Comptez sur ce que prévoient votre contrat et la CCNT, et posez la question à l'administration cantonale en cas de doute.

Valais/Wallis Promotion propose aussi un guide d'installation pour celles et ceux qui s'installent dans le canton (rubrique « Vivre et travailler », valais4you).

Les trains et remontées de montagne font partie du paysage : le Gornergrat Bahn (train à crémaillère de Zermatt), le Métro Alpin de Saas-Fee (le plus haut funiculaire souterrain du monde), le train à vapeur de la Furka (entre Realp et Gletsch), le funiculaire d'Emosson (le plus raide du monde, 87 % de pente). Les tarifs et jours de marche changent souvent : vérifiez-les avant de partir.

Les spécialités à connaître

• La raclette du Valais AOP : un fromage mi-dur de montagne, au lait de vache cru, produit et affiné exclusivement en Valais (3 à 6 mois d'affinage). Le nom « Raclette » est officiel pour ce fromage depuis 1874 et l'AOP date de 2007. Une meule pèse environ 5 kg. On la mange fondue, avec pommes de terre en robe des champs, oignons et cornichons, ou tranchée dans une assiette valaisanne.
• Le pain de seigle valaisan AOP : fabriqué en Valais avec au moins 80 % d'ingrédients du canton, surtout du seigle. Autrefois cuit seulement quelques fois par an dans les villages, il se conservait sec et se trempait dans le lait ou la soupe.
• La viande séchée du Valais IGP : du bœuf suisse, non fumé, salé avec un mélange d'épices propre à chaque producteur, puis séché de 5 à 16 semaines selon la pièce (elle perd 40 à 50 % de son poids). Le canton compte 31 producteurs de viandes séchées IGP. Le jambon cru et le lard sec du Valais sont aussi protégés IGP.
• La brisolée : la tradition d'automne, des châtaignes grillées servies avec des fromages valaisans, du pain de seigle, de la viande séchée et du vin nouveau.
• Les eaux-de-vie AOP : l'abricotine (eau-de-vie d'abricot du Valais) et l'eau-de-vie de poire du Valais figurent dans la liste officielle des AOP-IGP suisses.
• Le vin : la cinquantaine de cépages du Valais se déguste à Sion dans des bars à vins du centre historique ou du vignoble. Valais/Wallis Promotion recommande un fendant blanc avec la raclette.

Où les goûter, à Sion

Sion Tourisme recense aussi le Café de Valère (dans le bourg de Valère, ouvert du mardi au dimanche), la Buvette l'Entre2 (fermée l'hiver), La Sitterie (route du Rawyl 41) et une trentaine d'autres restaurants.

Les incontournables

• Sion et ses collines : Valère (une basilique fortifiée entourée de maisons, qui abrite le plus ancien orgue jouable au monde, selon Valais/Wallis Promotion) et Tourbillon (des ruines de château érigé vers 1300 pour l'évêque, avec vue sur la vallée). Au pied des collines, la vieille ville est « l'une des mieux conservées de Suisse » ; son marché du vendredi est présenté comme le plus grand marché hebdomadaire de Suisse romande.
• Zermatt et le Gornergrat : le Cervin se contemple depuis le train à crémaillère.
• Le glacier d'Aletsch depuis l'Eggishorn : le plus grand glacier des Alpes, au patrimoine mondial de l'UNESCO.
• Leukerbad : 3,9 millions de litres d'eau thermale par jour à 51 °C, 30 bassins, la plus grande station thermale des Alpes.
• Le lac souterrain de Saint-Léonard : le plus grand d'Europe (300 m de long), visite en barque.
• Le barrage de la Grande Dixence, le plus haut barrage-poids du monde, avec son pavillon d'exposition (de mi-juin à fin septembre ou mi-octobre) et une tyrolienne de 700 m.
• Le bisse de Clavau : un canal d'irrigation au milieu des vignes en terrasses, entre Sion et Saint-Léonard.
• Champex-Lac, surnommé « le petit Canada de la Suisse », et le château Stockalper à Brigue (XVIIᵉ siècle, trois tours à dôme).

Musées

Les trois musées cantonaux de Sion (art, histoire, nature) dépendent du Service de la culture.

Aucune liste officielle de clubs n'a pu être lue pour le Valais : la rubrique s'appuie sur les bars à vins et les cafés-bars recensés par Sion Tourisme. La liste n'est pas exhaustive : les adresses de soirée ouvrent et ferment vite.

Zermatt Unplugged annonce son édition 2027, mais sans date lisible au moment de notre vérification : consultez son site.

1. Constitution du canton du Valais (RS 101.1), version en vigueur depuis le 1er mai 2023 : art. 12, 27, 31, 33, 52, 84, 85, 88, 89.
2. Service de statistique et de péréquation du Valais, population résidante permanente au 31.12.2025 : 376 113 habitants, 276 443 Suisses, 99 670 étrangers ; bulletin d'information statistique d'août 2025 (données 2024).
3. Guides du site, vérifiés sur sources officielles : impôt du frontalier (accord de 1983, attestation 2041-AS, 45 nuits, compensation de 4,5 %, télétravail à 40 %), permis G, contrat et salaire (CCNT).
4. Valais/Wallis Promotion : la raclette du Valais AOP, le pain de seigle valaisan AOP, les viandes valaisannes, les produits de saison, 15 lieux à voir, le Valais et ses habitants, bon à savoir.
5. Sion Tourisme : les châteaux, les musées, la vieille ville, les restaurants, les cafés et bars, les bars à vins, comment venir.
6. Association suisse des AOP-IGP, liste des produits : les produits valaisans AOP et IGP.
7. Festivals : Sion sous les étoiles, Verbier Festival, Openair Gampel, Zermatt Unplugged.
8. Service de la population et des migrations du Valais : autorité compétente pour le permis G.
9. Coordonnées de la carte : © contributeurs d'OpenStreetMap, vérifiées adresse par adresse quand l'adresse est connue ; fond de carte © swisstopo.